Se confesser — Guide catholique

La confession — l'Église dit aussi le sacrement de la réconciliation ou du pardon — impressionne surtout ceux qui ne l'ont jamais faite ou qui l'ont oubliée. En pratique, c'est un entretien bref et bienveillant, qui se termine toujours par un pardon.

À quoi ça sert#

Le catholique croit que Dieu pardonne les fautes reconnues et regrettées, et que ce pardon passe par le prêtre, qui le donne au nom du Christ. On en ressort allégé, et l'on peut communier de nouveau si l'on s'en était éloigné à cause de fautes graves. Il n'y a pas de « trop tard » : dix ans, trente ans sans confession ne sont pas un obstacle, seulement une chose à dire au début.

Où et quand#

Permanences : la plupart des paroisses affichent des créneaux (« confessions le samedi de 10 h à 12 h », « avant chaque messe de semaine »). Ils sont sur le site de la paroisse, sur messes.info ou sur la fiche de l'église dans ce guide.
Avant Noël et Pâques : journées ou soirées du pardon, avec plusieurs prêtres.
Sur rendez-vous : appelez ou écrivez à la paroisse ; c'est courant et simple.
Dans les sanctuaires et cathédrales : un prêtre est souvent disponible en journée.

Vous pouvez vous confesser dans n'importe quelle église, pas seulement celle de votre commune.

Se préparer (10 minutes)#

Trouvez un moment calme et relisez votre vie depuis votre dernière confession — ou depuis toujours si c'est la première. Cherchez ce qui n'a pas été juste envers Dieu, envers les autres et envers vous-même : paroles, actes, omissions. Les dix commandements ou une simple liste sur une feuille aident. Inutile d'être exhaustif au détail près : on dit ce qu'on a reconnu, honnêtement.

Le déroulé#

On entre dans le confessionnal (ou on s'assied face au prêtre) et on fait le signe de croix. On peut dire : « Bénissez-moi, mon père, parce que j'ai péché. Ma dernière confession remonte à… » — ou, plus simplement : « Bonjour, mon père. Je ne me suis pas confessé depuis longtemps, je ne sais plus très bien comment faire. » Le prêtre vous guidera.
On dit ses fautes, simplement, sans se justifier ni raconter en détail. Le prêtre peut poser une question ou deux pour comprendre, jamais pour juger.
Le prêtre parle : un conseil, un encouragement, quelques mots. Puis il donne une pénitence : une prière à dire, un geste à poser.
On exprime son regret, par la prière de l'acte de contrition — le prêtre a le texte si vous ne le connaissez pas : « Mon Dieu, j'ai un très grand regret de t'avoir offensé, parce que tu es infiniment bon et que le péché te déplaît. Je prends la ferme résolution, avec le secours de ta sainte grâce, de ne plus t'offenser et de faire pénitence. »
Le prêtre donne l'absolution : « … je te pardonne tes péchés, au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. » On répond « Amen ».
On sort, on accomplit la pénitence (souvent tout de suite, dans l'église), et c'est fini.

Ce qu'il faut savoir#

Le secret est absolu. Le prêtre ne peut rien révéler, à personne, jamais.
Il a tout entendu. Rien ne l'étonnera ni ne le choquera ; il est là pour pardonner, pas pour juger.
On peut ne pas savoir quoi dire : dites-le, il posera des questions.
On peut demander l'anonymat (la grille) ou au contraire un vrai échange.
La confession est gratuite et ne demande aucune inscription.

Après#

Beaucoup ressentent une paix nette en sortant. On peut ensuite communier à la messe suivante. Si vous revenez après une longue absence, le prêtre pourra aussi vous orienter vers la paroisse pour la suite. → Puis-je venir à la messe ?

Questions fréquentes#

Le prêtre peut-il répéter ce que je lui dis ?

Jamais. Le secret de la confession est absolu, sans aucune exception, même devant la justice.

Dois-je être à genoux, derrière une grille ?

Pas forcément. Beaucoup de confessions se font assis, face au prêtre. Vous pouvez demander la grille (l'anonymat) si vous préférez.

Combien de temps ça dure ?

Cinq à dix minutes en général. Plus si vous avez besoin de parler ; le prêtre a le temps.

Se confesser : comment ça se passe, quoi dire, où et quand