Chapelle des ducs d'Alençon d'Essay

En bref#

La chapelle des ducs d'Alençon s'élève à Essay en Orne, au cœur des vestiges du château fort. Édifiée en 1166 et restaurée au XVe siècle, elle relève du type rare de chapelle de forteresse dotée de deux niveaux distincts.

Histoire#

Le château fort d'Essay occupe probablement l'emplacement d'un castrum romain. Guillaume Ier de Bellême y fit construire sa forteresse, mentionnée en 1088 comme l'une des plus considérables de la Maison de Bellême. Vers 1361, Pierre II comte d'Alençon fit reconstruire et agrandir le château. Endommagé pendant la guerre de Cent ans, il fut restauré en 1489. Après les guerres de Religion, Henri IV ordonna sa destruction. La chapelle, édifiée en 1166, subsiste ; elle a été restaurée au XVe siècle. Construite sur le modèle des saintes chapelles d'enceinte royale, elle possédait deux étages : la chapelle haute communiquait avec les appartements seigneuriaux, tandis que la chapelle basse servait les gens de service et la garnison.

À voir#

La chapelle à deux niveaux, les vestiges des murs d'enceinte du château.

Visiter#

Vous pouvez découvrir cette chapelle historique sur le site du château. Vérifiez les conditions d'accès avant votre visite.

Sources#

• Notice Mérimée PA00110801 — ministère de la Culture, Licence Ouverte
• Chapelle des ducs d'Alençon — Wikipédia, CC BY-SA
• OpenStreetMap — contributeurs OSM, ODbL

Questions fréquentes#

Pourquoi cette chapelle a-t-elle deux étages ?

Construite selon le modèle des saintes chapelles royales, elle permettait à la seigneurie de prier à l'étage supérieur tandis que le service et la garnison utilisaient l'étage inférieur.

Quel est l'intérêt historique du château ?

Probablement édifié sur un castrum romain, le château fut l'une des forteresses majeures de la Maison de Bellême aux XIe-XIVe siècles.