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Basilique Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay

Basilique romane du XIIe siècle au sommet de la colline de Vézelay, chef-d'œuvre de la sculpture bourguignonne, point de départ d'un des chemins de Saint-Jacques.

Basilique Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay
Photo : Benjamin Smith — CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
Type
Basilique (ancienne abbatiale)
Vocable
Sainte-Marie-Madeleine
Commune
Vézelay
Code postal
89450
Département
Yonne (89)
Région
Bourgogne-Franche-Comté
Adresse
Place de la Basilique, 89450 Vézelay
Diocèse
Diocèse de Sens-Auxerre
Style
RomanGothique (chœur)
Construction
1120 – 1150 (nef), 1185 – 1215 (chœur)
Protection
Classée monument historique (1840)
Patrimoine mondial
UNESCO 1979
Notice Mérimée
PA00113931
Coordonnées
47.4664, 3.7486

En bref#

Ancienne abbatiale bénédictine, Vézelay attire dès le XIe siècle les pèlerins venus vénérer les reliques de sainte Marie-Madeleine. Saint Bernard y prêche la deuxième croisade en 1146. Sauvée de la ruine par Viollet-le-Duc (1840-1859), elle reste l'un des plus beaux édifices romans de France.

Histoire#

  • IXe siècle : fondation du monastère par Girart de Roussillon ; installation sur la colline vers 887.
  • 1120 : incendie de la nef pendant la fête de la sainte ; reconstruction romane achevée vers 1150.
  • 1146 : prédication de la croisade par saint Bernard ; 1190 : Philippe Auguste et Richard Cœur de Lion s'y retrouvent avant la troisième croisade.
  • 1185-1215 : chœur gothique. Déclin après la « découverte » des reliques à Saint-Maximin (1279).
  • 1840 : premier chantier de Viollet-le-Duc, à 26 ans, sous l'impulsion de Prosper Mérimée.
  • 1993 : les Fraternités monastiques de Jérusalem assurent l'office.

Architecture#

Nef romane à voûtes d'arêtes sur arcs doubleaux bicolores, éclairée directement ; narthex à trois portails ; chœur gothique lumineux contrastant avec la nef. Longueur totale 120 m.

À voir#

Le tympan du narthex (vers 1125-1130) : le Christ envoyant les apôtres en mission, chef-d'œuvre roman. Les chapiteaux historiés de la nef (près d'une centaine), la crypte avec les reliques, le « chemin de lumière » du solstice d'été dans la nef.

Visiter#

Ouverte tous les jours ; laudes, messe et vêpres chantées par les Fraternités. Point de départ de la via Lemovicensis vers Compostelle. Parking en bas du village, montée à pied.

Sources#

Questions fréquentes#

Vézelay est-elle une abbaye ou une basilique ?

Les deux : ancienne abbatiale bénédictine, elle a reçu le titre de basilique mineure en 1920. Une communauté y prie à nouveau depuis 1993.

Qu'est-ce que le « chemin de lumière » ?

Au solstice d'été, à midi solaire, les fenêtres hautes projettent une ligne de taches lumineuses exactement au centre de la nef.